На 18 декември 1879 г. в руското село Гори, Грузия, се ражда Йосиф Висарионович Джугашвили - по-късно известен като Йосиф Сталин. Синът на Бесарион Джугашвили, обущар, и Кетеван Геладзе, перачка.Джозеф е бил крехко дете. На 7 годишна възраст той се заразява с едра шарка, оставяйки лицето му белязано. Другите селски деца се отнасят с него жестоко, внушавайки му чувство за малоценност. Поради това Йосиф започнал да търси величие и уважение. Той също развил жестока ивица за онези, които го прекосявали. Джоузеф се справя добре в училище и усилията му са му спечелили стипендия за Тифлиската богословска семинария през 1894 г. Година по-късно Йосиф влиза в
контакт с Messame Dassy, тайна организация, която подкрепя независимостта на Грузия от Русия. Някои от членовете бяха социалисти, които го запознаха с писанията на Карл Маркс и Владимир Ленин. Джоузеф се присъединява към групата през 1898 г. Въпреки че е изключен в семинарна школа, Джоузеф напуска през 1899 г. Отчетите се различават за причината; официалните училищни регистри показват, че той не е в състояние да плати таксата и се е оттеглил. Също така се спекулира, че е бил помолен да напусне поради политическите си възгледи, предизвикващи царския режим на Николай II. Йосиф избира да не се връща у дома, но остава в Тифлис, посвещавайки времето си на революционното движение. За известно време той намера работа като учител, а по-късно като чиновник в обсерваторията в Тифлис. През 1901 г. той се присъединява към Социалдемократическата работна партия и работи пълно работно време за революционното движение.
ВидеоКато философски човек той се интересува от историята по това време и чете книги много често, понякога ежедневно. Казано е, че той твърди, че е чел "около 500 страници на ден." Той е бил много работлив и често е бил писал и изучавал до много късно през нощта. Написал е и няколко книги по това време: „“The pinkish bud has opened“, „Rushing to the pale-blue violet“And, stirred by a light breeze”, и„ The lily of the valley has bent over the grass”. Под името Сосело той е автор и публикувал десетки стихотворения.
През декември 1895 г. майката на Сталин го изпраща в семинария в столицата на Грузия Тифлис (днешен Тбилиси). Той въстана срещу изучаването на писанията, вместо да чете писанията на Карл Маркс и да се присъедини към местна социалистическа група. В крайна сметка той става атеист, а през 1899 г. е изключен от семинарията заради липса на присъствие на изпити.
Синът на Сталин от първия му брак, Яков е бил войник в Червената армия по време на Втората световна война и е бил пленен или предаден в началните етапи на германското нашествие в Съветския съюз. Нацистите предложиха да го освободят в замяна на затворници, но Сталин отказа, вероятно защото вярваше, че Яков се е предал доброволно. Умира в конц лагер Саксхаузен през 1943 година.
Също като Ленин пред него, Сталин имаше и собствена интерпретация на марксизма. В случая на Сталин тази интерпретация беше много националистична и фокусирана върху изграждането на Съветския съюз, а не върху глобалната революция.